نیاز به اندازه گیری های ژئودتیک برای تعیین شکل دقیق زمین، ابعاد وسیعی یافته است. وسایلی که اندازه گیری های ژئودتیک با آنها انجام می شود، در روی سطح زمین و در بالای آن نیروهای فیزیکی گوناگونی تاثیر می پذیرند. برای تفسیر نتایج اندازه گیری های انجام شده، باید این نیروها به خوبی معلوم باشند.