شهرها مانند تمامی واقعیات اجتماعی دیگر، نه موجودیت هایی فرا تاریخی و فرهنگی که ریشه در تاریخ و فرهنگ و جامعه دارند. بدین جهت، شهرهای مناطق مختلف جهان، به رغم شباهت هایی که در برخی ارکان و ویژگی ها با یکدیگر دارند، به جهت همین ابتنا بر تاریخ و فرهنگ متفاوت، تفاوت های چشمگیری نیز با یکدیگر دارند.