زمان زیادی از کاربرد نظریه اقتصادی در تبیین رفتارهای مربوط به خانواده نمی گذرد. حاصل این پیشرفت نظری ظهور شاخه جدیدی در علم اقتصاد با عنوان "اقتصاد خانواده" بوده است.